过去要想获得沃顿商学院或斯坦福大学等名校校友身份，通常得在校园里学习数年，学费动辄几十万美元。如今，一些人只需学习几周时间就能将顶尖学校写入自己的履历，而且费用比传统求学方式要少得多。
他们参加的是美国日益增多的高管教育项目。根据行业组织Unicon的估计，这一市场未来十年规模预计将超过12亿美元。
为了扩大相关业务，各高校正建设新设施、增聘员工，推出新课程以满足需求和紧跟潮流。当前最热门的主题正是人工智能。沃顿商学院列出了近十个与人工智能（AI）相关的非学位项目。在麻省理工学院（MIT），学员支付超过1.2万美元，即可在校园中参加为期五天、主题为“领导AI驱动型组织”的沉浸式课程。
这些项目正成为大学越来越重要的创收来源。一些高校面临财务压力以及更高税负。MIT上周警告称，联邦拨款减少和研究生招生下降给其带来财务压力；与此同时，其斯隆管理学院去年高管教育项目总收入创下历史新高。哈佛大学上一学年通过继续教育和高管项目创收6.12亿美元，而20年前这一数字仅为1.55亿美元。
企业高管、教授和招聘人员表示，这类课程，尤其名校开设的课程项目，是填补知识空白、获取最新技能和建立同行人脉网络的好方式。但他们也一致认为不要夸大自己的资历，也不要指望它会成为改变职业生涯的一次性转折点。
Dave Sherwood是一家拥有300名员工的教育科技公司创始人，他曾于2023年参加斯坦福商学院为期一周的领导力课程。在一次绩效评估中，他被建议学习如何建立更高效的团队，于是其向董事长咨询了这门斯坦福课程，并由公司支付费用。
34岁的Sherwood表示，他很享受在湾区校园度过的时光，那距离他位于达拉斯和伦敦的办公室有数千英里。他最大的收获是权力并非来自头衔，而是需要靠自己赢得。
“如果让我自费，我可能还是会参加课程，但标准会严格得多，”Sherwood表示。他也承认，作为管理者，为员工提供课程机会有助于留住人才。他没有继续与同期学员保持联系，但和许多获得类似证书的职场人士一样，他在领英上发布了相关内容并附上一张班级合照。
过去，此类高管课程主要分为企业支付的学位项目或定制课程，一些项目还会衔接传统的MBA课程，后者往往需要高管投入多年时间。如今，根据Unicon数据，所谓的开放报名课程，即由个人学员报名参加学校设计课程，已占行业总收入近一半。
一些公司会把提供学费报销作为员工福利。埃默里大学Goizueta商学院教授Michael Sacks表示，如果由雇主买单，他们通常希望员工尽快带着新技能回到岗位。该校已为UPS和三菱电机等企业设计定制课程。
“企业希望学员能‘立刻获得技能’，”Sacks表示，“而十年前，重点还是培养能带来业绩长期增长的领导者。”
Puneet Bhargava
尽管核心课程和选修课都是网课形式，但同学们仍会一起在校园待几天，并在沃顿招牌前拍照。一些学员通过每周六上午的线上聚会和由同学Puneet Bhargava创建的WhatsApp群组保持联系。
50岁的Bhargava自费参加该项目。他表示，仅这些交流本身就极具价值，大家会彼此交流想法。
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责任编辑：丁文武
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